La passion du cirque

"L'exposition invite à la découverte d'un art du spectacle héritier d 'une longue évolution. Le plus grand cirque jamais construit dans le monde fut le « Circus maximus » à Rome. 250000 personnes venaient y voir le spectacle de jeux, aussi divers que sanglants, offerts par les empereurs sur des durées pouvant aller jusqu'à 70 jours ? Au Moyen Age il n'existait plus de cirque organisé. Les jongleurs, montreurs d 'ours et autres acrobates travaillaient dans des troupes ambulantes
Le premier cirque moderne apparaît en Angleterre en 1770, autour de spectacles équestres. En 1835, Phinéas Taylor Barnum crée le cirque américain. Il développe des tournées en train pour transporter plus de 500 chevaux et une ménagerie de plusieurs centaines d'animaux. Depuis cette époque, le cirque s'est érigé en discipline du spectacle d'une rare exigence, dont Charlie Chaplin disait qu 'elle est « une grande, une épuisante école à l'opposé de la comédie. Notre profession est faite de vingt métiers à la fois ».